Pantallas y niños: peligros y soluciones para un uso equilibrado

El uso de pantallas y los niños pequeños suscita una serie de preocupaciones...

Son las 7.30 de la mañana. Todavía estás un poco atontado, con el café en la mano, mientras tu hijo ya está hipnotizado con su dibujo animado favorito. Tentador, ¿verdad? Te tomas un respiro para consultar rápidamente el correo electrónico o navegar por Instagram. Es tan fácil, tan cómodo. Pero es hora de hacerse una pregunta crucial: ¿qué ocurre realmente en esos momentos en los que las pantallas y los niños pequeños se codean a diario?

"La tecnología es un buen sirviente pero un mal amo" -George Orwell

La pantalla, un "espejo" para nuestros hijos

Las pantallas están por todas partes. Teléfonos, tabletas, televisores, ordenadores, incluso relojes conectados... Es casi imposible escapar a su presencia. Y nuestros hijos, pequeños observadores, siguen nuestros movimientos con una precisión asombrosa. Somos sus primeros modelos, y nuestro comportamiento marca sus hábitos.

Cuando estamos constantemente conectados, absorbidos por nuestras pantallas, ¿qué mensaje estamos enviando a nuestros hijos? Les estamos enseñando que las pantallas no solo son aceptables, sino indispensables. Así que no es de extrañar que ellos mismos demanden cada vez más tiempo de pantalla. Imitan lo que ven. Así que limitar el tiempo que nuestros hijos pasan frente a una pantalla debe empezar inevitablemente por nosotros mismos.

Las diferentes pantallas: un entorno saturado

Nuestros hijos están rodeados de pantallas de todo tipo, desde televisores en el salón hasta tabletas en la mesita de café, pasando por smartphones siempre a mano. Incluso en las escuelas, las pantallas empiezan a desempeñar un papel importante, a menudo en forma de pizarras interactivas y tabletas educativas.

La omnipresencia de las pantallas puede dificultar que los padres limiten su uso. Sin embargo, es esencial mantenerse alerta. Las pantallas no deben convertirse en una forma fácil de mantener ocupados a los niños. Por el contrario, es crucial ofrecerles alternativas ricas y estimulantes.

Dar ejemplo: la importancia de la disponibilidad de los padres

Para reducir la dependencia de las pantallas, es esencial que los padres estén disponibles y presentes para sus hijos. Esto a veces significa dejar a un lado nuestros propios dispositivos y crear tiempo de calidad con ellos. No se trata de convertirse en un padre perfecto, sino de demostrar que podemos estar atentos, comprometidos y dispuestos a interactuar sin la intermediación de una pantalla.

He aquí algunas soluciones prácticas para los padres:

• Establezca momentos sin pantalla para toda la familia: Ya sea a la hora de comer o al final del día, apague todas las pantallas y disfrute del tiempo juntos. Dejen los teléfonos en otra habitación y concéntrense en sus hijos.
• Actividades al aire libre: salir a la naturaleza, pasear, montar en bicicleta o jugar en el parque son excelentes alternativas a las pantallas. Estas actividades permiten a los niños moverse, descubrir cosas nuevas y hacer ejercicio.
• Ofrezca juegos de mesa y actividades creativas: los juegos de mesa son una forma excelente de pasar tiempo juntos en familia, al tiempo que se desarrollan las capacidades cognitivas y sociales. Del mismo modo, actividades como la pintura, el dibujo y las manualidades estimulan la creatividad de los niños.
• Cree retos familiares sin pantallas: Proponga retos divertidos, como un día entero sin pantallas. Conviértelo en una aventura en la que cada miembro de la familia tenga que encontrar actividades para hacer juntos, lejos de las pantallas.

¿Por qué las pantallas son malas para los niños pequeños?

Las pantallas y los niños pequeños suelen formar un dúo problemático, y he aquí por qué.

1. Sobreestimulación y fatiga cognitiva: Las pantallas captan la atención de los niños proporcionándoles estímulos visuales y auditivos intensos, que no son naturales para un cerebro en desarrollo. Estos estímulos pueden ser demasiado complejos para una mente joven, creando una fatiga cognitiva que puede manifestarse en irritabilidad y problemas de comportamiento.
2. Retraso en el desarrollo del lenguaje: Los niños pequeños aprenden a hablar interactuando con sus padres y escuchando su entorno. Cuando el tiempo de pantalla sustituye a la conversación y la lectura, el desarrollo del lenguaje puede resentirse. Las pantallas no permiten los intercambios interactivos necesarios para la adquisición del lenguaje.
3. Aislamiento social: Los niños necesitan la interacción social para aprender a compartir, cooperar y desarrollar la empatía. El tiempo que pasan delante de una pantalla suelen pasarlo solos, lo que limita las oportunidades de aprender estas habilidades sociales cruciales.
4. Trastornos del sueño: La luz azul que emiten las pantallas altera la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño. Esto puede provocar dificultades para conciliar el sueño, sueño de mala calidad y despertares frecuentes. Para los niños pequeños, un sueño de buena calidad es esencial para su crecimiento y desarrollo.

¿Qué hacen las actividades "reales" por los niños?

A diferencia de las actividades pasivas basadas en la pantalla, las actividades "reales" -las que implican una interacción física, social y cognitiva- ofrecen múltiples e incomparables beneficios para el desarrollo de los niños.

1. Desarrollo cognitivo: actividades como los juegos de construcción, el dibujo y los rompecabezas animan a los niños a pensar, resolver problemas y tomar decisiones. Estos juegos alimentan su imaginación y estimulan su curiosidad natural, habilidades esenciales para el aprendizaje.
2. Desarrollo motor: los niños pequeños necesitan explorar su entorno para desarrollar sus habilidades motoras. Actividades como correr, trepar y manipular objetos les ayudan a desarrollar la coordinación, la fuerza y el equilibrio.
3. Interacción social: el juego compartido, ya sea con los padres o con otros niños, enseña valiosas habilidades sociales, como comunicarse, compartir y colaborar. Estas interacciones son esenciales para el desarrollo emocional y relacional de los niños.
4. Aprendizaje experimental: las actividades manuales y sensoriales, como pintar con los dedos, modelar arcilla o jugar en la naturaleza, permiten a los niños aprender mediante la experimentación directa. Estas experiencias son fundamentales para comprender el mundo que les rodea y desarrollar una conciencia de sí mismos y de su entorno.
5. Regulación emocional: el juego libre y creativo da a los niños la oportunidad de expresar, comprender y gestionar sus emociones. Aprenden a reconocer sus sentimientos y a encontrar formas adecuadas de expresarlos, lo cual es crucial para su desarrollo emocional.

Tiempos de pantalla recomendados: ¿qué dicen los expertos?

Los expertos opinan sobre las pantallas y los niños pequeños. Para los niños pequeños, las recomendaciones son claras e inequívocas:

• De 0 a 2 años: Nada de pantallas. Los niños pequeños necesitan descubrir el mundo a través del tacto, la vista, el oído y la interacción humana. Las pantallas, con su luz azul y sus imágenes en rápido movimiento, pueden confundir a un cerebro en desarrollo.
• De 2 a 5 años: No más de una hora al día, preferiblemente en presencia de un adulto que pueda ayudar al niño a contextualizar lo que ve. Este tiempo debe utilizarse para contenidos educativos e interactivos de alta calidad.
• De 5 a 6 años: hasta una hora al día, haciendo hincapié en contenidos enriquecedores. La supervisión activa y el debate sobre lo que ve el niño son cruciales.

Estas recomendaciones son esenciales para garantizar que los niños desarrollen sus capacidades cognitivas y sociales sin volverse dependientes de las pantallas.

Las "4 PAS": una guía práctica para proteger a nuestros hijos

¿Ha oído hablar de las "4 PAS"? Es una herramienta sencilla y eficaz para ayudar a los padres a gestionar mejor la exposición de sus hijos a las pantallas:

1. Nada de pantallas por la mañana antes de ir al colegio: Las pantallas por la mañana pueden hacer que los niños pequeños estén más irritables y distraídos, complicando la jornada escolar.
2. Nada de pantallas durante las comidas: Las comidas son un momento especial para los intercambios familiares. Deja las pantallas a un lado y aprovecha estos momentos para charlar y compartir.
3. Nada de pantallas antes de acostarse: Las pantallas perturban el sueño de los niños. La luz azul de las pantallas interfiere en la producción de melatonina, la hormona del sueño. Apaga las pantallas al menos una hora antes de acostarte.
4. Nada de pantallas en el dormitorio: Las pantallas en el dormitorio no sólo interrumpen el sueño, sino que también pueden fomentar un uso excesivo y descontrolado.

Estas sencillas reglas ayudan a limitar el impacto negativo de las pantallas en los niños pequeños, al tiempo que preservan los momentos importantes del día.

Le invito a leer el libro de Sabine DUFLO,"Stop aux écrans".

¿Qué hacer cuando la pantalla parece ser la única opción?

Es innegable que en determinadas situaciones los padres ceden al uso de pantallas para evitar una crisis o mantener ocupado a su hijo. He aquí algunos ejemplos de situaciones habituales y alternativas prácticas a las pantallas.

1. En la sala de espera del médico :

• Alternativa: Prepare un pequeño kit de actividades con lápices de colores, un pequeño cuaderno de dibujo o incluso pegatinas. También puedes llevar un libro ilustrado o interactivo para entretener a tu hijo y estimular su imaginación y curiosidad.

2. En el restaurante esperando la comida :

• Alternativa: Haga que su hijo participe en juegos sencillos como "Veo algo que es..." o traiga juguetes de mesa como figuritas o puzzles magnéticos. Estas actividades pueden ser divertidas y educativas, a la vez que mantienen a tu hijo tranquilo y ocupado.

3. Durante los viajes en coche :

• Alternativa: Crea una lista de reproducción con cuentos o canciones que le gusten a tu hijo. Los audiolibros también son una excelente alternativa que puede convertir un viaje en coche en una aventura de cuentos. Y lo que es más, jugar a juegos clásicos como "Adivinanzas" o "¿Quién soy yo?" puede hacer que el viaje sea más interactivo y divertido.

4. En casa, cuando necesitas un momento para ti :

• Alternativa: Prepare un rincón especial para el niño con juguetes que no utilice muy a menudo, o sugiérale una actividad creativa como modelar con pasta de sal, hacer collages o construir una fortaleza con cojines. Estas actividades permiten a los niños jugar de forma independiente al tiempo que estimulan su creatividad y desarrollo.

Jugar y crecer juntos: una alternativa sencilla para actividades sin pantalla

Para padres que buscan alternativas a las pantallas, Jugar y crecer juntos ofrece una solución práctica y accesible. Esta plataforma en línea está especialmente diseñada para ofrecer ideas de actividades divertidas y educativas para hacer con tus hijos, sin necesidad de exponerlos a las pantallas.

Las fichas disponibles en la plataforma son herramientas "llave en mano" que cubren todos los aspectos esenciales del desarrollo de los niños pequeños, desde las habilidades motoras y la creatividad hasta el aprendizaje social y emocional. Cada ficha es clara, fácil de seguir y está adaptada a las necesidades específicas de cada niño, lo que ofrece un verdadero valor añadido a los padres que desean apoyar a sus hijos de forma activa y enriquecedora.

Para que te hagas una idea de lo que ofrece la plataforma, Jugar y crecer juntos ofrece una ficha gratuita de cada módulo al registrarse. Así podrás descubrir por ti mismo las múltiples posibilidades de actividades sin pantalla que puedes compartir con tu hijo.

En conclusión, es hora de replantearnos nuestra relación con las pantallas, tanto por nosotros mismos como por nuestros hijos. Dar ejemplo, seguir las recomendaciones y adoptar las "4 PAS". Con ello, podremos ofrecer a nuestros hijos un entorno sano y equilibrado. Con un poco de creatividad, disponibilidad y el apoyo de recursos como Jugar y crecer juntoses posible restablecer un equilibrio en el que los momentos sin pantalla se conviertan en momentos de descubrimiento y felicidad compartidos. Al fin y al cabo, una sonrisa intercambiada vale más que todos los píxeles del mundo.